Perfect Europa I
Dit zijn de lastigste Perfects. Die met een concept. Want je kunt – in dit geval – natuurlijk liedjes vinden met namen van Europese steden, maar dat wil nog niet zeggen dat dat een goed liedje is. Maar mán, wat is Peter Zantingh er goed in geslaagd om niet in de novelty valkuil te stappen. Dit is een geweldige Perfect. De sfeer is donker, meeslepend, folky…stemt Europa zo somber, of is Europa op deze manier gewoon op haar allermooist? We denken dat laatste.
En dit is pas deel 1. Deel 2 vind je hier.
Enjoy!
Ps. De prachtige illustratie is trouwens van Lotta Nieminen.
Toen ik op een avond in de trein – eigenlijk uit verveling – begon aan een Spotify-playlist met Europese steden in de titel, wist ik nog niet dat het er zoveel waren. Tussen Amsterdam en Utrecht vond ik er met gemak een stuk of vijftig. Daarom verzon ik al snel strengere criteria: de titel van het liedje moest enkel de naam van een Europese stad zijn, zonder andere woorden erbij. Dat diskwalificeerde bijvoorbeeld ‘Belfast Child’ van Simple Minds (prima) en ‘O, Valencia’ van The Decemberists (zonde), maar zorgde er vooral voor dat mijn selectie wat uitdunde. Bovendien was het een mooi gezicht, zo’n playlist die eruitziet als een enorme stedentrip.
Desondanks bleef ik, na thuis nog een tijdje te hebben doorgezocht, zitten met een longlist van honderd liedjes. Tijd dus voor extra criteria. De eerste en belangrijkste: de liedjes moesten écht goed zijn. Ik dumpte dus het gedateerde ‘Rome’ van Live-zanger Ed Kowalczyk en de middle-of-the-road-pop van Heather Nova (“I used to dream about Verona”). Artiesten mochten maar één keer meedoen, waardoor The Fray óf ‘Vienna’ óf ‘Munich’ moest opgeven – en uiteindelijk allebei. En steden mochten ook maar één keer per compilatie voorkomen, waarmee ik Amsterdam-liedjes van Daughter, Coldplay, De Dijk, Imagine Dragons, Jacques Brel en Mando Diao dumpte ten faveure van Gregory Alan Isakov. De Barcelona-nummers van The Rentals en Bløf verloren van het gelijknamige liedje van Rufus Wainwright; Fischer-Z en Kent hadden geen schijn van kans met ‘Berlin’ van Lou Reed ertegenover. Ik schrapte daarnaast overbekende klassiekers, zoals ‘Vienna’ van Ultravox. Je maakt immers geen ontdekkingsreis door Europa om op Top 2000-muziek te stuiten.
En ten slotte gaf ik voorrang aan nummers waar de stadsnaam ook in de tekst terugkwam. Slechts bij een paar liedjes die de definitieve, dubbele Perfect gehaald hebben is dat niet het geval, zoals bij ‘Munich’ van Editors en ‘Lisbon’ van The Walkmen. Aan die nummers was ik inmiddels te veel gehecht om ze te kunnen schrappen zonder mijn interesse in dit hobbyprojectje te verliezen.
Die longlist met 102 nummers, waar alle hierboven genoemde nummers ook in staan, heb ik wel bewaard. Die staat hier.
Perfect Europa I is de rustigere van de twee. We beginnen thuis, in Amsterdam, en eindigen in Berlijn.
1. Gregory Alan Isakov – Amsterdam
Churches and trains, they all look the same to me now
2. Sophie-Tith – Bruxelles
Bruxelles ma belle, je te rejoins bientot (Mijn mooie Brussel, ik kom bij je)
3. She & Him – London
Oh, London, where the clouds never go away
4. Chapeau Claque – Reykjavik
I wanna dance with you in Reykjavík
5. The Little Hands of Asphalt – Oslo
So with my eyes fixed on the ground, I admitted Oslo is a small, small town
6. The National Parks – Helsinki
Oh, Helsinki I was made for you, my dear
7. Matthew Kilford – Zurich
Sun is shining through, just tilt your head, dear
8. Ludivine Sagnier – Prague
O, Prague, qu’as tu donc fait de moi? (Oh, Praag, wat heb je met me gedaan?)
9. George Ezra – Budapest
My house in Budapest, my hidden treasure chest, golden grand piano, my beautiful castillo, for you I’d leave it all
10. Matt Costa – Vienna
Vienna can you hear me?
11. Rufus Wainwright – Barcelona
Crazy me don’t think there’s pain in Barcelona
12. Olöf Arnalds – Madrid
Haustið og ég þú hjá mér (De herfst komt, ben je nog steeds hier)
13. Josh Rouse – Valencia
Allá me iré, ciudad de Valencia (Daar kom ik, Valencia)
14. João Gilberto – Malaga
Il mio amore è nato a Malaga (Mijn liefde werd geboren in Malaga)
15. Beirut – Nantes
Nobody raise your voices, just another night in Nantes
16. Dido – Paris
I have to do this journey one more time, just to keep you and Paris on my mind
17. Lou Reed – Berlin
In Berlin, by the wall, you were five foot ten inches tall